Segera setelah Vladimir Putin melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina, Iran mulai memasok pesawat nirawak bersayap delta Shahed ke Moskow dan membantu Rusia membangun pabrik untuk membuat lebih banyak lagi untuk mengebom target di seluruh Ukraina. Pada bulan April tahun ini, Iran meluncurkan serangan rudal dan pesawat nirawak bergaya Rusia yang ditujukan ke Israel, meskipun pada dasarnya dicegah dan dihentikan dengan bantuan AS dan Inggris.
Rusia dan Iran, meskipun secara historis bukan sekutu, telah semakin bersatu dalam penentangan mereka terhadap barat, bagian dari poros pergolakan yang lebih luas yang juga mencakup Tiongkok dan Korea Utara dalam berbagai tingkatan, yang mencerminkan kembalinya era persaingan negara yang mengingatkan pada perang dingin.
Minggu lalu di London, Blinken mengatakan bahwa intelijen AS telah menyimpulkan bahwa gelombang pertama rudal balistik Fath-360 Iran berkecepatan tinggi, dengan jangkauan hingga 75 mil (120 km), telah dikirim ke Rusia.
Rudal yang mampu menyerang kota-kota garis depan Ukraina yang telah dibombardir itu memicu penilaian ulang yang dramatis dalam pemikiran Barat serta sanksi ekonomi baru.
Starmer terbang ke Washington pada Kamis malam untuk mengadakan pertemuan puncak kebijakan luar negeri khusus dengan Biden di Gedung Putih pada Jumat, dimulai dengan pertemuan singkat satu lawan satu di Ruang Oval presiden yang akan lengser itu diikuti oleh pertemuan selama 70 menit dengan tim kebijakan luar negeri tingkat atas dari kedua belah pihak di Ruang Biru kediaman tersebut.
Para pemimpin dan ajudan mereka membahas perang di Ukraina, krisis di Timur Tengah, Iran, dan persaingan yang muncul dengan Tiongkok.
Starmer membawa serta Lammy, kepala staf Downing Street, Sue Gray, dan penasihat keamanan nasional Inggris, Tim Barrow, sementara Biden ditemani oleh Blinken dan Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional AS, dan lain-lain.
Sebelum pertemuan, sumber-sumber Inggris mengindikasikan bahwa kedua negara pada prinsipnya sepakat untuk mengizinkan Ukraina menembakkan rudal Storm Shadow jarak jauh Inggris-Prancis ke Rusia untuk pertama kalinya. Namun Biden tampaknya mengisyaratkan topik tersebut sebagai salah satu alasan pertemuan tatap muka, dengan mengatakan kepada wartawan: “Kita akan membahasnya sekarang,” saat pertemuan dimulai.
Tidak ada pembaruan setelah pertemuan, sebagian untuk membuat Kremlin menebak-nebak. Setiap penggunaan rudal diharapkan menjadi bagian dari rencana perang yang lebih luas di pihak Ukraina yang bertujuan menggunakannya untuk menargetkan pangkalan udara, lokasi peluncuran rudal, dan lokasi lain yang digunakan oleh Rusia untuk mengebom Ukraina.
Inggris memerlukan izin Gedung Putih untuk mengizinkan Ukraina menggunakan rudal di Rusia karena rudal tersebut menggunakan komponen yang diproduksi di AS.
Protokol menetapkan bahwa Biden dan Starmer dua orang yang hadir tanpa kartu nama tercetak melakukan sebagian besar pembicaraan, sementara politisi dan pejabat lain yang hadir hanya berbicara ketika diperkenalkan oleh presiden atau perdana menteri.
Lammy diminta oleh Starmer untuk memberi kabar terbaru kepada mereka yang hadir mengenai perjalanannya dan Blinken ke Kyiv pada hari Kamis untuk bertemu dengan presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy.
Tak lama setelah pertemuan tersebut, Starmer mengatakan kedua pihak telah melakukan “diskusi yang luas tentang strategi”.
