USA, NUSANTARAVOICE.COM – Timnas Inggris memulai rangkaian persiapan menuju Piala Dunia dengan kemenangan tipis 1-0 atas Selandia Baru dalam laga uji coba yang berlangsung di Tampa, Amerika Serikat, Sabtu waktu setempat.
Gol tunggal kemenangan The Three Lions dicetak sang kapten, Harry Kane, melalui sundulan akurat menjelang berakhirnya babak pertama. Striker Bayern Munich itu kembali membuktikan ketajamannya dengan menambah koleksi golnya bersama tim nasional menjadi 79 gol dari 113 penampilan.
Pertandingan berlangsung dalam suhu yang cukup ekstrem dengan temperatur mencapai 33 derajat Celsius. Kondisi tersebut sengaja dimanfaatkan pelatih Thomas Tuchel untuk membiasakan para pemainnya menghadapi cuaca Amerika Utara yang akan menjadi salah satu tantangan selama Piala Dunia berlangsung.
Meski mendominasi jalannya pertandingan dan menguasai penguasaan bola hampir sepanjang laga, Inggris kesulitan memaksimalkan peluang yang tercipta. Sejumlah kesempatan emas dari Ollie Watkins, Marcus Rashford, dan John Stones gagal dikonversi menjadi gol tambahan.
Rashford tampil cukup aktif di sisi kiri serangan dan beberapa kali merepotkan lini pertahanan Selandia Baru. Namun penyelesaian akhir masih menjadi pekerjaan rumah bagi skuad asuhan Tuchel.
Gol yang ditunggu publik Inggris akhirnya hadir pada masa injury time babak pertama. Berawal dari umpan silang Djed Spence, Kane berhasil melepaskan sundulan terarah yang tak mampu dijangkau kiper Selandia Baru, Max Crocombe.
